会厌是喉的软骨之一，呈叶片状，当我们吞咽食物时，会厌软骨盖住气管，食物进入食管，防止进入气管引起呛咳。在气管与食管的“十字路口”，会厌指挥二者各行其是。
       急性会厌炎全年均可发病，以冬季高发。急性会厌炎起病急骤，病人发热畏寒，体温可高达39℃，病人讲话含混不清，犹如口中含物，咽喉灼痛，吞咽不利。
       急性会厌炎病情进展迅速，多数病人经及时治疗可获得痊愈，少数病人病情凶险，很快窒息，死亡率较高，急性会厌炎之所以凶险，是因为会厌黏膜下组织疏松，极易水肿，可在发病最初几小时内肿大至正常会厌的数倍，以至堵住声门，造成喉梗阻、窒息。
       治疗急性会厌炎要早发现早用药，及时应用足量抗生素，以保持呼吸通畅。如发生喉水肿，对呼吸道的通畅威胁很大，可用激素消肿，要大剂量应用激素，因为激素同时有非特异性抗炎、抗过敏、抗休克等作用，因此激素与抗生素联合应用可获得良好的效果。